Mein Lesejahr 2022: Die besten Bücher

In einer Welt, die fast täglich mehr aus den Fugen zu geraten scheint, ist die Literatur ein Anker, sind Bücher eine Kraftquelle. Oder wie es Mohamed Mbougar Sarr seinen Ich-Erzähler in »Die geheimste Geschichte der Menschen« ausdrücken lässt: »Wir dachten keinesfalls, dass Bücher die Welt retten könnten; hingegen hielten wir sie für das einzige Mittel, um nicht vor ihr davonzulaufen.« Nicht zuletzt wegen Sätzen wie diesem steht der Roman auf meiner Liste der besten Bücher, die ich im vergangenen Jahr gelesen habe. Er befindet sich dabei in abwechslungsreicher Gesellschaft – doch seht selbst; hier sind sie, die fünfzehn Werke, die mich in den letzten zwölf Monaten am meisten beeindruckt, begeistert oder inspiriert haben.

Anne Applebaum: Roter Hunger

Vor neunzig Jahren versuchte Russland schon einmal, die ukrainische Identität auszulöschen: Im Namen des Kommunismus verhungerten Millionen von Menschen. Anne Applebaum hat die Geschehnisse rekonstruiert und beschreibt in ihrem Buch »Roter Hunger«, wie es zu diesem Genozid kam und welche Auswirkungen er hatte. Angesichts des brutalen russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine, der seit Februar 2022 mitten in Europa tobt, erhält dieses Werk eine neue, beklemmende Aktualität. Denn neben den darin geschilderten Ereignissen vermittelt es das nötige historische Hintergrundwissen, mit dem dieser Krieg betrachtet werden muss. Um zu verstehen, dass der russische Despot Wladimir Putin nie Ruhe geben wird und dass Verhandlungen niemals einen dauerhaften Frieden schaffen werden. Den kann es nur geben, wenn auch der letzte russische Soldat über die Grenze zurück nach Russland gejagt sein wird. Mehr zu diesem wichtigen Buch hier.

Mohamed Mbougar Sarr: Die geheimste Geschichte der Menschen

Ein Leseerlebnis. Treffender kann man den Roman »Die geheimste Geschichte der Menschen« von Mohamed Mbougar Sarr kaum beschreiben. Es geht darin um das geheimnisumwitterte Buch eines senegalesischen Schriftstellers, das 1938 in Frankreich erst gefeiert wurde, dann einen Skandal auslöste und danach in Vergessenheit geriet. Um die Frage nach dem Verbleib des Autors, der seinerzeit verschwand und nie wieder auftauchte – und dessen Name heute nur noch wenigen vage bekannt ist. Es geht um eine Reise zurück in die Vergangenheit, um eine Spurensuche, um eine Jagd durch mehrere Kontinente, um Rache, um afrikanische Mythen, um die Anpassung migrantischer Literatur an vermeintlich stilbildende westliche Vorgaben. Es geht um eine dramatische Familiengeschichte mit Verwerfungen, die weit zurück in die Geschichte reichen. Es geht um eine Plagiatsaffäre, um Rassismus, um die Auflösung kolonialer Strukturen, die dennoch nie verschwunden sind. Um das Schreiben, um die Macht der Literatur und der Sprache. Es geht um das perfekte Buch. Und alles hängt miteinander zusammen, ist kunstvoll verschachtelt, ein literarisches Labyrinth voller Überraschungen, erzählt mit einer sprachlichen Eleganz, die ihresgleichen sucht.

Gerard Donovan: In die Arme der Flut

Die Rahmenhandlung des Romans »In die Arme der Flut« lässt sich schnell zusammenfassen, zumindest scheint es so: Der Außenseiter Luke Roy möchte seinem Leben ein Ende setzen und sich von einer hohen Brücke in die Stromschnellen eines Flusses stürzen. Im letzten Moment überlegt er es sich anders, gerade als tief unter ihm ein Junge ins Wasser fällt und von der Strömung mitgerissen wird. Luke springt und rettet ihn. Und wird zum gefeierten Helden. Doch wer den vor Jahren erschienenen Roman »Winter in Maine« von Gerard Donovan im Kopf hat, der ahnt, dass da inmitten der wundervollen Landschaftsbeschreibungen noch etwas nachkommt. Etwas Düsteres, Verhängnisvolles. Und genau so geschieht es. »In die Arme der Flut« ist ein Roman wie eine Achterbahnfahrt – aber eine, bei der man nicht weiß, ob die Schienen nicht irgendwo aufhören und die Fahrt in einen Sturz ins Leere übergeht. Bald mehr dazu. 

Amor Towles: Lincoln Highway

Amor Towles erzählt von vier jungen Männern, vier Jungs, die sich im Jahr 1954 aufmachen und auf die Suche gehen nach ihrer Zukunft und nach ihrem Leben. Der Name »Lincoln Highway« schwebt dabei wie eine Verheißung über der Geschichte – es war die erste Fernstraße der USA, die beide Küsten als eine durchgehende Strecke miteinander verband. Der geschilderte Trip dauert nur zehn Tage, aber es wird die Reise ihres Lebens. Zehn Tage voller Begegnungen, voller unvorhergesehener Wendungen, voller Gedanken über die Wechselfälle des Lebens und – auch das – voller Tragik. Denn das Schicksal hat einiges vor mit den Vieren. Amor Towles verbindet in seinem wundervollen Roman einen Hauch Steinbeck mit einer Portion Kerouac und streut eine feine Prise Salinger hinein. Und vergisst dabei den Humor nicht. Herausgekommen ist ein Buch als eine große Ode an das Reisen. An das Suchen nach der eigenen Bestimmung. An das Durchhalten, egal was kommen mag. Und ein Buch voller Hoffnung. Hoffnung darauf, dass alles gut werden wird, zumindest irgendwie. Mehr dazu hier.

Es ist die Zeitenwende 1918/1919, die politische Ordnung und gesellschaftliche Normen zerbröseln. Chaos herrscht auf den Straßen und Szczepan Twardoch schickt uns mit seinem Roman »Demut« mitten hinein in diese Jahre des Umbruchs. Eine Zeit, in der vieles möglich schien, voller Aufbruchsstimmung inmitten unzähliger Dramen am Ende des Ersten Weltkriegs. Doch auch eine Zeit der Kämpfe, des Hasses und des Beginns einer tiefen Spaltung der Gesellschaft. In der Figur seines Ich-Erzählers Alois Pokora spiegelt sich die ganze Zerrissenheit jener Jahre wider, denn er ist ein Mensch, der zwischen allen denkbaren Stühlen sitzt und droht, daran zugrunde zu gehen. Und nicht zuletzt geht es in diesem Roman um Fragen, die auch in unsere brüchige Gegenwart passen, die ihn zu etwas Besonderem machen: Wohin gehöre ich? Wie finde ich meinen Platz in der Welt? Und gibt es ihn überhaupt? Mehr dazu hier.

»Unser Teil der Nacht« der argentinischen Autorin Mariana Enriquez ist für mich eines der großartigsten und ungewöhnlichsten Leseabenteuer des vergangenen Jahres – oder vielmehr der letzten Jahre. Ich habe eine Vorliebe für düstere Geschichten, aber so tief hinab in die Dunkelheit hat mich Literatur noch nie geschickt. Als Leser verlässt man die Welt, die wir kennen, und taucht ein in eine Handlung voll finsterer Phantastik, die so real geschildert ist, als sei man tatsächlich dabei gewesen – was ich niemandem wünschen würde. Denn Mariana Enriquez hat die Form eines Horrorromans gewählt, um damit große Literatur zu schaffen. Dabei enthält diese äußere stilistische Hülle zahllose Querverweise auf politische und gesellschaftliche Entwicklungen; dazu so viele brillant miteinander verwebte Nebenhandlungsstränge, dass es schier unmöglich ist, in einer Buchbesprechung diesem Werk nur annähernd gerecht zu werden. Meinen Rezensionsversuch findet ihr hier.

Hauke Goos: Schöner schreiben

Von Beginn an gibt es in diesem Blog die Rubrik »Textbausteine«. Hier stelle ich Textstellen vor, die mir etwas bedeuten. Mit manchen verbinde ich persönliche Erinnerungen, andere haben mich inspiriert, mich bewegt oder aufgrund ihrer kristallklaren Schönheit zum Staunen gebracht. Ebenso stehen im Zentrum vieler Buchvorstellungen kurze Zitate aus den besprochenen Werken; Stellen, die mich innehalten ließen, die Gedanken in Sätze fassen, die ich selbst vage im Kopf hatte, die ich bisher aber noch nie so ausdrücken konnte. Worte, die ein Gefühl perfekt zu formulieren vermögen – immer wieder stoße ich in Büchern auf solch sprachliche Juwelen und lese sie bewundernd ein zweites, drittes Mal, manchmal laut, um mich an ihrer Perfektion zu erfreuen; kein Wort zu viel und keines zu wenig. Der Journalist Hauke Goos sammelt solche Textstellen, schreibt in seiner Spiegel-Kolumne regelmäßig darüber und hat nun in seinem Buch »Schöner schreiben« fünfzig von ihnen zusammengestellt. Es ist ein wunderbarer und inspirierender Streifzug quer durch die Literaturgeschichte. Mehr zu diesen Kunstwerken aus sechsundzwanzig Buchstaben gibt es hier.

Solomonica de Winter: Das Gesetz der Natur

Die Welt nach der Apokalypse. Der Rückfall in mittelalterliche Gesellschaftsstrukturen. Der Verlust der Schriftkultur. Und eine Mutantin, Ausgestoßene, Gejagte und Mutter als Heldin des Romans »Das Gesetz der Natur« von Solomonica de Winter. Es ist eine Dystopie mit Phantastik-Elementen, in der die Autorin mit beeindruckender Detailverliebtheit eine Welt in unseren Köpfen entstehen lässt, in der es vor allem um eines geht: um das Überleben. Filmsequenzen aus »The Book of Eli« oder »Mad Max« schimmern hauchzart durch die Zeilen, während sich ein blutiges Drama entwickelt, erst langsam, dann immer schneller Fahrt aufnehmend, gnadenlos, doch mit Passagen voller Schönheit. Und auch wenn die Sprache so manches Mal fast zu pathetisch erscheint, zu gewollt episch klingen mag, so verleiht gerade dieses Pathos dem Roman einen ganz besonderen Reiz. Bald mehr dazu.

Diese Fünfzehn sind es also: Meine persönlichen Favoriten und für mich die besten Bücher meines Lesejahres 2022. Jedes von ihnen hat auf eine andere Art und Weise Spuren in meinem Leserleben hinterlassen. Der Jahresrückblick ist mir inzwischen eine liebgewordene Tradition geworden und in vielen anderen Literaturblogs sind ebenfalls die persönlichen Bestenlisten des vergangenen Lesejahres zu finden; es ist immer wieder spannend, wie wenig Übereinstimmung es dabei oftmals gibt. Spannend und beruhigend, denn die Welt der Bücher und des individuellen Lesegeschmacks ist unendlich. Und zahllose Entdeckungen warten – manche davon bereits seit Jahren im heimischen Buchregal. 

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