In den freien Tagen nach Weihnachten 2021 machte ich es mir auf dem Sofa bequem: Ich wollte mich mit »Never«, dem neuen Polit-Thriller von Ken Follett entspannen. Das funktionierte nur bedingt, denn das Ende dieses Buches geht – vor allem bei der aktuellen Nachrichtenlage – so unter die Haut, dass ich nachts nur schwer einschlafen konnte. Aber davon möchte ich gar nicht erzählen, sondern nur von einem winzigen Detail des Romans; von einer einzigen Formulierung. Denn die Handlung ist in der unmittelbaren Zukunft angesiedelt, so nah an unserer Zeit, dass sie schon fast in der Gegenwart spielt. Aber eben nur fast. An einer Stelle wird eine Straße, ein Stadtviertel beschrieben. Es heißt darin, dass durch die Pandemie viele der zahlreichen Restaurants und Cafés schließen mussten, inzwischen aber neue eröffnet hätten.
Das war alles zu Corona, was darin zu lesen war. Gleichzeitig war es für mich das erste Mal, dass ich das Thema überhaupt in einem Roman erwähnt fand. Und in dieser Form, als eine vage Erinnerung an eine Zeit, die glücklicherweise vorüber ist, fand ich es erträglich. Aber mehr muss nicht sein, denn das pandemische Geschehen der letzten zwei Jahre ist so bedrückend und frustrierend, dass ich nicht auch noch meine wertvolle Leselebenszeit damit verbringen möchte. Daher mache ich einen großen Bogen um Romane, die auf irgendeine Weise Corona in die Handlung mit einbauen, wie etwa Juli Zehs »Über Menschen«. Auch für das kommende Jahr sind Bücher mit dem Label »Corona-Roman« geplant; diese wandern bei mir automatisch auf die Werde-ich-sicher-nicht-lesen-Liste.
Bin ich da überempfindlich? Mag sein. Aber ich glaube nicht, dass ich der einzige Leser bin, dem das alles noch zu nah ist. Eine Umfrage, die ich auf Twitter gestartet hatte, kam zu diesem Ergebnis:
Was mich interessiert: Würdet ihr einen Roman lesen wollen, in dem Corona thematisiert wird? Ich für meinen Teil auf gar keinen Fall. Und ihr?
— Kaffeehaussitzer (@cafehaussitzer) January 15, 2022
Nun sind 576 Abstimmende nicht wirklich repräsentativ, aber ich fand es doch bemerkenswert, dass 66 Prozent – also zwei Drittel – kein Interesse an Literatur haben, die auf irgendeine Weise Corona-Erlebnisse verarbeitet; 28 Prozent lehnen dies sogar vehement ab.
Sehr interessant und von der Tendenz her ausgewogener sind die vielen Kommentare auf den Tweet, die sich zum Teil aufeinander beziehen oder ergänzen. Die Meinungen gehen dabei weit auseinander, manche finden es wichtig, die Corona-Pandemie jetzt bereits literarisch aufzuarbeiten, andere verspüren keinerlei Wunsch, sich nun schon in Buchform damit zu beschäftigen. Dabei geht es auch um die Frage, wie sich bei Autorinnen oder Autoren die Ereignisse der letzten Jahre im eigenen Schaffen widerspiegeln bzw. widerspiegeln sollen. Frank Rudkoffsky etwa schreibt: »Eine schwierige Frage, die ich mir auch bei meinem neuen Roman stellte – der aus anderen Gründen im Jahr 2020 handelt. Ganz ausklammern hätte sich falsch angefühlt, nun spielt es in 2 von 18 Kapiteln eine Rolle. Für einen Fokus auf das Thema hielte ich es für zu früh, siehe Zeh.«
Ein beträchtlicher Teil der Kommentierenden wünscht sich einen zeitlichen Abstand, bevor sich Literatur des Themas annimmt – zumal die Auswirkungen der pandemiebedingten Einschränkungen unseres Lebens sich erst in ein paar Jahren zeigen werden. Birgit Böllinger, deren Literaturblog Sätze & Schätze inzwischen in ihrer Homepage aufgegangen ist, meinte dazu: »Irgendwann, in zehn Jahren vielleicht. Aber momentan: Nö. Es reicht die sonstige Omnipräsenz des Themas in unseren Leben völlig aus, meiner Meinung nach.«
Mir geht es ganz genau so, wie man aus dem Fragestellungstweet ja unschwer erkennen kann. Was Autorin und Literaturbloggerin Mareike Fallwickl mit einer treffenden Gegenfrage kommentierte:
Bedeutet das, du willst gar keine Romane mehr lesen, die 2020/2021 spielen? Oder nur solche, die so tun, als hätte es keine Pandemie gegeben?
— Mariki (@buecherwurmloch) January 15, 2022
Natürlich wird Corona sehr schnell in der Gegenwartsliteratur einsickern, zumindest als Hintergrundrauschen. Doch Bücher, in denen es um Inzidenzzahlen geht, in denen Menschen mit quer»denkenden« Impfgegnern diskutieren, ganze Schulklassen in Quarantäne geschickt werden, in denen geboostert wird, von einem Lockdown die Rede ist oder in denen die Protagonisten Masken tragen – solche Romane werden auf gar keinen Fall den Weg in mein Bücherregal finden. Gerade das Tragen einer Maske und der Anblick von maskentragenden Menschen sind für mich persönlich die unangenehmsten aller notwendigen Einschränkungen der letzten Zeit, direkt gefolgt von der Unmöglichkeit des Reisens. Und mit all dem will ich mich nicht auf literarische Weise beschäftigen, auch nicht in naher Zukunft; es reicht der Blick in die täglichen Nachrichten. Meist finde ich es ohnehin spannender, wenn Bücher, die in der Vergangenheit spielen, mir die Gegenwart verständlicher machen, als dass sie sich an tagesaktuellen Fragestellungen abarbeiten.
Interessant wird es werden, wenn die Pandemie überstanden ist – was hoffentlich in absehbarer Zeit der Fall sein wird. Ob dann überhaupt das Interesse besteht, literarische Aufarbeitungen zu lesen? Oder wird der Wunsch nach der Rückkehr zur alten Normalität so groß sein, dass dies gar nicht der Fall ist? Vor hundert Jahren wütete die Spanische Grippe; 2,5 bis 5 Prozent der Weltbevölkerung starben an deren Folgen. Trotzdem hat dieses einschneidende Ereignis kaum Eingang in die zeitgenössische Literatur gefunden; zumindest ist mir nichts dazu bekannt. Wer mehr dazu weiß, mag den Beitrag hier gerne kommentieren. Überhaupt wurde trotz unzähliger Betroffener jene Pandemie im kollektiven Gedächtnis weitgehend verdrängt. Ein sehr lesenswerter Beitrag auf der Seite Science Notes kommt zu dem Fazit:
»Die Spanische Grippe war eine Triebfeder in einer sich zunehmend beschleunigenden Welt. Doch ihre enorme Wirkmacht blieb lange unterschätzt, überlagert von den Schrecken des ersten Weltkrieges und gleichermaßen überstrahlt von den Goldenen Zwanzigern, die unmittelbar auf die Pandemie folgten. Erst mit dem Abstand von 100 Jahren wird für die Wissenschaft zunehmend deutlich: Das Virus H1N1 veränderte die Welt. Die Frage drängt sich auf, ob sich die Geschichte wiederholen wird.«
Spannende Jahre liegen vor uns. Und irgendwann wird es ihn vielleicht geben, den großen Corona-Roman. Aber bitte nicht jetzt.
Und da man es nicht oft genug erwähnen kann: #ImpfenSchuetzt
